陆上亚博888-亚博电竞官方网址其实不止一条，为了区分因而才有了北方丝绸之路和南方丝绸之路的说法。而北方丝绸之路就是汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今）为起点，经、，到、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。南方丝绸之路即“蜀－身毒道”，因穿行于横断山区，又称高山峡谷亚博888-亚博电竞官方网址。
沙漠绿洲丝路是北方丝路的主干道，全长7000多公里，分东、中、西3段。东段自长安至敦煌，较之中西段相对稳定，但长安以西又分3线。其中，北道从泾川、固原、靖远至武威，路线最短，但沿途缺水、补给不易。中道从泾川转往平凉、会宁、兰州至武威，距离和补给均属适中。南道从凤翔、天水、陇西、临夏、乐都、至张掖，但路途漫长。南道、中道、北道三条路线都并非是一条 “路”，而是一个穿越山川沙漠且没有标识的道路网络，并且丝绸也只是货物中的一种。
各线路的选择，多考虑翻越六盘山以及渡黄河的安全性与便捷性。三线均从长安或出发，到武威、张掖汇合，再沿河西走廊至敦煌。
自玉门关、阳关出西域有两道：从鄯善，傍南山北，波河西行，至莎车为南道，南道西逾葱岭则出大月氏、安息。自车师前王庭（今吐鲁番），随北山，波河西行至疏勒（今喀什）为北道。北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡（黑海、咸海间）。北道上有两条重要岔道：一是由焉耆西南行，穿塔克拉玛干沙漠至南道的于 阗；一是从龟兹（今库车）西行过姑墨（阿克苏）、温宿（乌什），翻拔达岭（别垒里山口），经赤谷城（乌孙首府），西行至怛罗斯。
由于南北两道穿行在白龙堆、哈拉顺和塔克拉玛干大沙漠，条件恶劣，道路艰难。东汉时在北道之北另开一道，隋唐时成为一条重要通道，称新北道。原来的汉北道改称中道。新北道由敦煌西北行，经伊吾（哈密）、蒲类海（今巴里坤湖）、北庭（吉木萨尔）、轮台（半泉）、弓月城（霍城）、砕叶（托克玛克）至怛罗斯。西段葱岭（或怛罗斯）至。丝路西段涉及范围较广，包括中亚、、西亚和，历史上的国家众多，民族关系复杂，因而路线常有变化，大体可分为南、中、北3道：
①南道由葱岭西行，越兴都库什山至喀布尔后分两路，一西行至赫拉特，与经兰氏城而来的中道相会，再西行穿巴格达、大马士革，抵地中海东岸西顿或贝鲁特，由海路转至罗马；另一线从白沙瓦南下抵南亚。
②中道（汉北道）越葱岭至兰氏城西北行，一条与南道会，一条过德黑兰与南道会。
③北新道也分两支，一经钹汗（今费尔干纳）、康（今撒马尔罕）、安（今布哈拉）至木鹿与中道会西行；一经怛罗斯，沿锡尔河西北行，绕过咸海、里海北岸，至亚速海东岸的塔那，由水路转刻赤，抵君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。
