古代海上亚博888-亚博电竞官方网址主要有东海航线和南海航线，东海航线主要是前往列岛和朝鲜半岛，南海航线主要是往东及地区。宋朝之前东海航线主要由进出港，南海航线则主要由进出港。
唐宋时期亚博888-亚博电竞官方网址示意图
南海航线
1.阿拉伯主导期
帝国和汉朝之间并没有直接的商业往来，全通过阿拉伯等中间商进行交易，西欧人想要获得中国丝绸、瓷器，都要通过阿拉伯和威尼斯热那亚商人。
2.中国主导期
宋朝中期前，朝廷对华商出洋并不鼓励，甚至一度禁华商下海，此时在广阔的海洋世界，仍是阿拉伯商人们掌控着优势。之后宋朝廷出于贸易营收依赖等原因开始支持鼓励，国家和商业力量的合力使得中国海商成功地参与到被阿拉伯垄断的海洋贸易中，并超过他们，在此后几百多年的时间里，开创出一个中国主导的国际贸易时代，并基本上垄断了中国─印度的航运。
宋元时代的欧亚大陆展开了前未所有的商品和技术交流。从亚的日本、高丽，到各地和印度沿海，乃至波斯湾和东非各港口，已经形成了一个“小全球化”的活跃海丝贸易网络。
3.蒙元主导期
元朝的兴起使得人可以直接与东方进行贸易。《马可波罗游记》更深刻激起了欧洲人对黄金东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大影响。元朝的崩溃、奥斯曼人的崛起使得欧洲人热切寻找通往东方新航路，从而引发地理大发现和西欧大航海。
4.西欧主导期
15世纪的、开始企图绕过被和奥斯曼帝国控制的地中海航线与旧有的丝绸之路，经由海路接通南亚和东亚，并希望能从中获得比亚博888-亚博电竞官方网址贸易更大的利润。西欧航海先驱葡萄牙人绕过好望角，依靠武装船队打败了往日与东方进行贸易的自由无武装的阿拉伯商人，之后终于来到南中国海。此时，郑和下西洋刚停航不久，明朝正在海禁，郑和船队消失后在海域留下了权力真空，使远道而来的葡萄牙扩张势力所向无敌地控制了海洋主导权发展贸易。葡萄牙船队的到来是近代西方扩张的开始。
东海航线
中日两国之间一衣带水，水路交往十分方便。东海航线上主要是中国商人占主导。唐宋时，中日往来紧密，元朝忽必烈两度海征日本因台风惨败，日本称之神风。明朝时日本是倭寇之乱的本营，也是中国海商、海盗的聚集地。
有关朝鲜方向的最早记载是自周武王灭纣，封箕子到朝鲜，从半岛、辽东半岛的渤海湾海港出发，到达朝鲜教其民田蚕织作。中国的养蚕、缫丝、织绸技术由此最早传到了朝鲜，对日本丝织工业的发展也起了很大作用。
通过东海航线，不仅中国的商品被源源不断地输往日本及朝鲜半岛，中国文化随之大规模地传播到这些国家，包括儒家思想、律令制度、汉字、服饰、建筑，饮茶习俗等。中国文化对日本及朝鲜半岛的伦理道德、政治制度、文学艺术、生活习惯、社会风俗等方面都产生了深远的影响。
